Từ hai nửa giấc mơ, Arsenal cùng Jamie Vardy gặp nhau ở một giao kèo: đội bóng thành London cần bỏ ra 20 triệu bảng để "giải phóng" Vardy khỏi ĐKVĐ Leicester City. Arsenal không dại gì chối từ. Để sở hữu Vardy, con số 20 triệu bảng hoặc nhiều hơn thế là quá hời.
Muốn thành công, mọi cầu thủ đều cần ý chí. Song ý chí "rũ bùn" của Jamie Vardy còn hơn cả phi thường. Ít ai ngờ, "số 9" của Leicester City từng vào tù ra tội vì bạo lực. Vardy phải chơi bóng ở những sân bóng sập xệ, trước 5000 CĐV ở giải Hạng nhất. Đồng lương mà Halifax hay Fleetwood Town không đủ trang trải, Vardy phải làm công nhân ở nhà máy sợi sau cả ngày "bán mặt" trên sân cỏ.
Bước ngoặt chỉ đến khi Vardy lọt vào tầm ngắm của Leicester City. Cuộc sống ở King Power chẳng giàu sang hơn, nhưng nó giúp Vardy toàn tâm toàn ý đá bóng như một cầu thủ chuyên nghiệp - điều chân sút này chưa từng nghĩ đến. Những tưởng, đó là tất cả giấc mơ của cái tên đã bước qua độ tuổi đỉnh cao.
Premier League 2015/16, Vardy bước ra ánh sáng. 26 bàn thắng, ghi bàn trong 11 trận liên tiếp (phá kỉ lục của Ruud van Nistelrooy), vô địch cùng Leicester City, Vardy có được tất cả ở tuổi 29. Ý chí đáng nể giúp Vardy giành được mọi thứ, và như người lữ hành trong sa mạc, đã khát khao thì sẽ không ngừng khát khao.
Dù lên ngôi mùa này, Leicester City cũng chỉ là "hiện tượng". Cơ hội được các "ông lớn" theo đuổi chỉ đến một lần. Jamie Vardy cần được khoác áo đội bóng lớn với tham vọng cụ thể hơn, mà ở đó, Arsenal là lựa chọn hợp lí.
Vardy có bước đổi đời trong sự nghiệp, và Arsenal chính thức đổi đời trong bước đi của CLB. Hơn 10 năm, đội bóng thành London chỉ có... 2 bản hợp đồng quá 20 triệu bảng, đó là Mesut Ozil (40 triệu bảng) và Alexis Sanchez (30 triệu bảng). Chỉ trong 2 tuần, "Pháo thủ" đã cân bằng luôn thành tích trong cả thập kỉ nói trên, khi có được Granit Xhaka (30 triệu bảng) và Jamie Vardy (20 triệu bảng).
Tiền là một phần nguyên nhân. Trả xong khoản nợ và lãi phát sinh trong quá trình xây sân Emirates, Arsenal rủng rỉnh tài chính để bước vào thị trường chuyển nhượng. Quan trọng hơn, tư tưởng ở bắc London đã được khai thông. Các ông chủ của Arsenal đã hiểu điều mà đội bóng nào cũng hiểu: Muốn thành công, phải bạo chi.
Vì mọi chuyện còn khó khăn gấp bội ở mùa giải tới. Pep Guardiola cập bến Man City, Mourinho xây dựng "đế chế" ở Man United, Antonio Conte khôi phục Chelsea trong khi Jurgen Klopp bắt nhịp cùng Liverpool. Nếu không có bước đột phá trên bàn đàm phán, Arsenal bao giờ mới mong giấc mơ vô địch.
Bên cạnh đó, chiến dịch mua sắm của Arsene Wenger đã mang tính thời điểm nhiều hơn. Không còn những bản hợp đồng với niềm tin mơ hồ vào tương lai, sân Emirates đã rộng cửa chào đón những cái tên ở mọi độ tuổi, miễn rằng phong độ đủ đáp ứng.
Vardy đã 29 tuổi, không còn nhiều thời gian thi đấu đỉnh cao song vẫn được lựa chọn thay cho Alvaro Morata. Có thể Morata tiềm năng hơn, nhưng Vardy không mất thời gian thích nghi ở Premier League. Đó là yếu tố duy nhất và cần thiết nhất. Những khẩu hiệu "Time to change" trên sân Emirates không khiến HLV Wenger phải ra đi, song nó tạo ra hiệu ứng nhất định trên TTCN. Chắc chắn, CĐV Arsenal hi vọng Vardy chưa phải cái tên đẳng cấp cuối cùng.
Có chân sút người Anh, Arsenal "thỏa mãn" với tiền đạo đẳng cấp - thứ Emirates thèm khát bấy lâu sau hàng loạt phép thử thất bại. Ngày Robin van Persie dứt áo ra đi, Arsenal loay hoay cùng Olivier Giroud, Lukas Podolski, Gervinho, Chamakh, Danny Welbeck hay Joel Campbell. Tất cả đều không (hoặc chưa) đáp ứng được kì vọng. Sở hữu tuyến tiền vệ chất lượng cùng lối chơi đẹp mắt, Arsenal chỉ thiếu người dứt điểm tốt để gần hơn tới vinh quang.
Vardy là người được chọn. Nguồn năng lượng bất tận như con "ngựa hoang" là cảm hứng còn thiếu ở Pháo thủ. Sự có mặt của Vardy khiến Olivier Giroud cũng "nóng lòng" hơn, khi chân sút người Pháp lập cú đúp vào dưới Scotland (giúp Pháp thắng 3-0).
Mối lương duyên Arsenal - Jamie Vardy là nút giao của hai nửa giấc mơ. Dù chưa biết thương vụ này sẽ đi đến đâu, đây cũng là lựa chọn đáng tin cho cả hai ở trước thềm mùa giải khắc nghiệt Premier League. Vardy vui, Arsenal sướng và giới truyền thông Anh chắc cũng... mừng hoan hỉ. Các mặt báo đã có chủ đề rất thú vị để khai thác trong những ngày nóng nực tới.
Hồng Nam
Đăng nhận xét